荧光增白剂是一种荧光染料,也称为白色染料或无色染料,有的资料根据其在塑料中用来改变塑料外观特性这一特点,称其为塑料着色特效颜料。市售的荧光增白剂主要有两类:一类与普通的水溶性染料类似,广泛用于纺织品;另一类不溶于水,溶于有机溶剂,这类荧光增白剂适合用于塑料。但要用于塑料增白,根据塑料的性能.加工特点和使用时的特殊要求,所选用的塑料增白剂还应具备以下特点:

(1)增白效果要明显。白度高是荧光增白剂增白效果的主要体现，白度高的优点不仅体现在塑料的外观上,还会有很多有利之处,如白度高可减少使用量,可防止塑料强度的变化,又可以降低生产厂家的成本。

(2)耐高温、高温稳定性优良。因为塑料制品的塑化成型的熔融温度一般需要在150~280"C的高温,所以要求所用的塑料专用荧光增白剂在此温度范围内不会分解、变色而失去增白效果。

(3)有较高的升华牢度和日晒等耐气候牢度。因为近年来在建材及广告行业大量使用白色塑料,这就要求所使用的荧光增白剂具有优良的耐热升华和耐日光暴晒等气候条件的性能。荧光增白剂的耐气候牢度受荧光增白剂结构的影响，也与荧光增白剂的添加量有关。

(4)与塑料有好的相容性,在其中有良好的分散性。这是保证塑料被均匀增白的必要条件。荧光增白剂的分子分散性或完全溶解性，对于达到高效率光学增白是极为重要的。

(5)耐溶剂性、耐迁移性、化学稳定性要好,无渗出和萃取性。荧光增白剂与溶剂或含有增塑剂的制品接触时,不会因溶出而迁移。有良好的耐酸、碱性,与塑料中的其他助剂不发生有害的化学反应。

(6)对塑料的加工和使用性能无影响。如塑料加工的流动性、润滑性、印刷性、涂饰性； 使用性能的电性能、物理力学性能、耐老化性能等等。

(7)具有耐化学药品性、电绝缘性等。

(8)无毒无味。这项要求对用于食品塑料业、塑料玩具业的荧光增白剂显得尤为重要,它关系到人们的身体健康和生命安全。在有些国家,对用于食品塑料及玩具塑料的荧光增白剂有着严格的规定。